木はもともと「火に弱くて火事に強い」と言われています。これは火は初動段階で確かに発火しやすいのですが、やがて炭＝炭化層を形成してそれ以上の火の進行をくいとめるためです。木の柱・梁が火災時に躯体の耐力を維持できるのはこのためです。しかし外装材に柱（例：105mm）のような厚いものは使えません。12mm～20mm程度が一般的でしょう。 火災の程度にもよりますが、これでは炭化層が破れて火が燃えぬけてしまう恐れがあります。それでは「火事の時に危ない！」と感じる漠然としたイメージを具体的にまとめて見ましょう。

①外壁から家の中に火がはいってくる。（外壁→内壁への進行）
②外壁の一箇所についた火が壁全体に広がり、窓・軒に燃え移る。（外壁表面の燃え広がり）
③外壁に発生した炎が、隣の家に燃え移り、更に災害がひどくなる。（外壁同士の燃え広がり）
もし外装材が充分な厚みがあれば①については安全といえそうです。しかし②・③についてはどうでしょうか。
ウイルウォールは火災のあらゆる場合を想定し、木製でありながら特殊加工の防火剤が独自の炭化層を形成し、発火させない。と言うことは発火しないので②・③のリスクを抑えることができる。防火剤による炭化層の下で木そのものが、硬化→独自の炭化層を形成と言うことは火の内壁への進行をくい止めるので①のリスクも抑えられる。100%木製でありながら、火に対する安全性を実現し、国土交通省がはじめて認定した外装材－それがウイルウォールなのです。

結論から言うとこの認定で外壁に使えるとは言えません。防火に関する認定については「防火材料試験」と「構造体試験」があります。防火材料試験における認定が「不燃材料」「準不燃材料」「難燃材料」です。この認定を受けることによって「内装制限のある個所」等に使用可能な材料となります。この試験は「ある一定レベルで燃えない要件を満たすこと」を確認するためです。例えば試験方法のひとつとしては10cm四方の試験片を「コンカロリメーター」という装置で5分～20分燃焼させます。

一方で外壁について求められる要件は「構造体試験」です。「耐火構造」「準耐火構造」「防火構造」「準防火構造」がこれにあたります。これについては実際の壁［2m×3m］［3m×3m］を試験体と製作し、これを全面燃焼させるという大掛かりなものです。この中では、実際に「一定レベルで燃えない壁」という要件以外に「壁自体が火の中で崩れない」などの規定があります。現実の火災を想定した試験なのです。試験時間についても、準防火構造で20分、一番長いもので耐火構造2時間まであります。つまり不燃材料・準不燃材料という認定そのものが「外壁」という目的で行われるものでありません。試験方法・温度のレベルなど全く異なる条件なのです。ウイルウォールは「準防火構造」「防火構造」「準耐火構造」の認定を受け、外壁としての防火性能をみたしているので、安心してご使用いただけるのです。

例えば防火構造のセメントサイディングの上からなら、可燃物（＝ここでいえば通常の木）をはっても安全ではないか－という意見があります。
我々はこの点について、以下のように考えています。

① 「延焼の恐れ」とは、「燃え移る」ことに対するリスクです。
当該建物の内部に火が進行しなくとも、周りに燃え広がることによる2次災害、更にいえば単独で火災が発生している場合と周りも火に包まれた場合の火炎温度の違いなど、様々な可能性があります。
② 当該建物の外装材一部についた火は、通常の木であれば壁全体、そして窓・軒に火が至ることも充分考えられます。その場合の安全性については未知数です。
③ 例えば、通常の防火構造に指定されている窯業系サイディングがあったとします。このサイディングはメーカーの定めた施工方法－釘のピッチなどで取り付けられています。その上に木を張るとすると、[ 胴縁の取り付けで釘打ち ]、[ 木の取り付けで釘打ち ]
と標準施工を無視したたくさんの釘打ちがされることになります。この場合、外壁そのものの防火性能・脱落・崩壊などのリスクは誰が責任をとるのでしょう？

部屋内への火の進行→「高温の遮へい」という観点のみから見てしまうと、思わぬ災害につながることになります。
火炎の温度・立地条件など火事の状況は様々です。我々はあくまで「防災面からも安心な木製外壁材」を追求していきます。

木というとすぐに腐る！かびる！というイメージがあるのではないでしょうか。
第1のポイントは「木は全体が常に空気にさらされていれば、腐りにくい」－ということです。腐る・かびるのメカニズムは腐朽菌・カビ菌による木材の分解です。これは「温度」と「湿気」により菌が増殖することを意味します。つまり逆をいうと常に空気な流れにさらされ乾いた状態であればこの菌が木を分解することを防げるわけです。第1のポイントは木が常に空気にさらされている、乾いた（または濡れても乾く）状況であることです。第2のポイントは「腐りにくい木を使う」ということです。一般的に知られている「ヒノキ」は住宅の土台に使われることからもわかるように、木そのものが腐朽菌に強い成分を持っています。ですから湿気の多い場所でも使用可能なのです。そして「ウイルウォール」は木製製品としてこの2点を満たしているのです。
(1) 「不燃材等の下地材不要」でも実現した「防火性能」。通気胴縁を用いた「通気工法」を採ることにより、「常に木の裏表が流れる空気に触れている状況」にすることができる！
(2) ウイルウォールに使用されている「ウエスタンレッドシダー」は「ヒノキ科ネズコ属」に分類される樹種。THUJAPLICINSという殺菌力のある成分とTHUJIC　ACIDという防虫性能のある成分を持っているので、「腐りにくい」「カビにくい」特性があります。さらにいうと素材の段階で樹齢100年以上の丸太を厳選、「心材」といわれる「赤み」の部分を中心に商品化しているので、充分な性能を発揮します。
木は「腐る」という恐れから、すぐに防腐用の塗料を塗り続けなくては。。と考えてしまう必要はありません。ウイルウォールならこの多湿な環境下でも充分な耐候性を持っているのです。

ウイルウォール・ナチュレウォールは、「がさがさ」の「粗面」が表です。そして「つるつる」の「プレーナー面」が裏です。大抵のみなさんが「えーっ」と驚かれます。そして「裏面」を表に使いたがる方もいらっしゃいます。確かに内装材として常に人の手が触れる部分は、綺麗に仕上げることが必要です。しかし、外装として外気にさらされる場合は粗面の方が適していると言えます。ちなみに北米で、この木の外壁が使われる場合は「粗面」を表にすることが、一般的です。
その理由は、
(1) 粗面の方が、外気にさらされた時、通気・調湿性能を発揮しやすく、結果割れなどが起こりにくくなる。
(2) 塗装をした場合「粗面」の方が、より多くの塗料を付着させることができる。
よって塗装の「持ち」がよくなる。ということが挙げられます。プレーナー（カンナ）をかけるということは、簡単にいうと表面の木の細胞をつぶしているわけですから、なるべく素地のままに近い方（粗面）が、木本来の特性に近いということなのです。また「粗面を壁にはるなんて」と思われるかもしれませんが、実際壁大で張られた見映えは素晴らしく、特に塗装をされた場合は木目がきれいに浮き立ち、「本物」の質感が表現できます。逆にプレーナー面に塗装を重くかけてしまうと「本物」なのか、「にせもの」なのかわからなくなってしまいます。小さなサンプルで見ると抵抗感があるかもしれませんが、「壁」になったときの見映え・耐久性は断然「粗面」の方が良いのです。日本人は旧来、木を「きれいに仕上げる」ということが非常に尊重され、それは「技術の高さ」とされてきました。その一方で、「自然素材」という「不定形・不規則」なものとの付き合いきれずに、より簡便な方法として「新建材、工業製品」が広まったのではないでしょうか。人による「技術の高さ」が置き去りにされて、「きれいな仕上げ」だけに特化したときに、「木目調」「木目風」の工業製品が生まれたように思います。「自然素材」を美しくする「技術の高さ」を尊ぶ一方で、その「自然さ」を受け入れ、楽しむ気持ちを大事にしたいものです。実際お施主様が「粗面」を気にいって外壁を購入した際、現場ですべてきれいにプレーナーをかけられてしまったという笑い話もあります。

例えば防火構造のセメントサイディングの上からなら、可燃物（＝ここでいえば通常の木）をはっても安全ではないか－という意見があります。
我々はこの点について、以下のように考えています。

本物の木というと「高い！」というイメージがあります。確かに「ウッド調」という「フェイク」よりも「本物」の方が値段は高いです。しかし自然素材を使うメリット－コストパフォーマンスの良さ＝「割安感」は、その建物が建てられてからの「時間」が現実にしてくれます（時のデザイン参照）。その建物の10年後・20年後そして30年後を考えたとき、その間のメンテンスコスト・そして将来の資産価値－これは「本物」に勝るものはありません。また当ホームページの施工例を見てください。部分的な意匠に「本物」をはるだけでも、ぐっと外観が引き立ちます。これならそれほどコストを上げずに「木」を使うことができるのです。住宅資材の「高い」は「相場的」「相対的」なもの－その価値は「建物」として本当に発揮されるのです。「本皮製品」は「合成皮」製品より価格は高いし、「手間＝メンテナンス」もかかります。でも時間と共にその商品に対する愛着、味わい、美しさは増していきます。住宅も同じように考えてみてはどうでしょうか。新築時から手間をかけ、やがて20年・30年後、本当に「想い」のつまった建物を完成させませんか？

木製製品というと、すぐ「メンテナンスが大変！」と思われるかもしれません。しかし木製製品の本当のメリットは、実はこの「メンテンスができる！」ということなのです。そして一方で、モルタル・窯業系などの外装材が、「メンテンス不要」ということは有り得ません。必ず長い期間の中でメンテナンスが必要な時が来ます。しかし、その時にはたして「メンテナンスが可能かどうか」がもっとも重要なポイントなのです。例えば複色のセメントサイディングは色落ちをしたら、単色に塗るしかありません。また例えば新築10年後に部分補修が必要になった時、同じ柄が商品として残っていなければ部分補修は不可能です。そしてモルタルの塗り替えは、壁だけが極めて鮮やかに修復されても、古くなった窓・屋根・雨樋などと意匠が合わないこともあります。一方「木」であれば、極めて単純な施工方法で部分的な補修が可能です。塗装に関しても、好みによって「無塗装のまま」「塗装＞塗り替え」「塗装＞塗り替えずに退色を楽しむ」－様々な方法をとることが可能です。特別な器具・技術は要りません。そして天然木そのものの見映えは、古くなった建物にも変わらずに「馴染み」、決して不自然な意匠にはなりません。もちろん天然素材特有の「ワレ」「ソリ」などについては、メンテンスが必要ですが、これはリードタイムの差こそあれ、他の建材でも起こりうることなのです。（ウイルウォールに使用されているウエスタンレッドシダーは比重0．37と他の樹種に比べて柔らかく、それゆえ狂い・割れが起こりにくい、外壁に適した木と言われています。実際北米の高級住宅では、部分補修をしながら50年・60年［ものによっては100年近くまで！］と残っている建物も数多くあります。）出来るだけ平易な方法で手を加え続けることによって、何十年後に、その年月の積み重ねだけが可能にする建物の外観が完成する－このコンセプトは「半永続的にメンテナンスができる」－「木」だからこそ可能な世界なのです。マンションに住んでいるかたは、毎月必ず「管理料」という「メンテナンスコスト」を払っています。住宅もこの「メンテナンス」をきちんと理解することによって、「財産として残る建物」を作られてはいかがでしょうか？